文/威廉·H. 约翰逊,小.
1863年12月下旬，一个火花点燃了彼得堡市中心的一场大火. 没有建筑物被烧毁，也没有人受伤. 事实上, 甚至很少有人注意到火焰，但它的能量今天仍在整个弗吉尼亚联邦燃烧.
五十个人聚集在第一浸信会教堂，出于某种类似宗教的热情. 事实上，他们中有几个人是神职人员. 有些是士兵. 他们的目的不是崇拜或战斗, 而是要找到一种方式来支持他们的教学职业.
弗吉尼亚是南北战争的中心, 和大多数身强力壮的人, 包括它的校长, 被召唤去战斗. 留下来的人努力保住自己的学校, 主要是私立学校, 为了学生的利益而开放.
战争愈演愈烈, 学校建筑被征用, 教科书和学习资料被毁, 大多数年轻人的教育也停止了. 在这场大火中, 彼得堡的一小群教育工作者邀请他们在里士满的同事加入他们的行列，呼吁建立一个能实现两个目标的组织——一个是眼前的目标，一个是持久的目标:
该小组于12月29日召开会议, 1863, 在彼得堡西华盛顿街和戴维斯街拐角处的教堂地下室演讲厅里. 经过长时间的讨论和宪法的通过, 他们于12月31日休庭，计划于次年7月在里士满再次会面. 战争将会议推迟到1866年, 当时教育工作者聚集在夏洛茨维尔，开始建立他们的工会, 他们将其命名为弗吉尼亚教育协会.
这个组织运作了好几年, 直到1882年，每年都举行以课程和教育学为主题的会议. 在接下来的几年里，人们试图重建有组织的职业, 导致了1898年弗吉尼亚教师合作联盟的成立, 这个组织现在被称为弗吉尼亚教育协会(VEA)，.
平行组织, 后来被称为弗吉尼亚教师协会(VTA), 成立于1887年，旨在促进黑人学生的教育和为他们服务的教师的专业精神. 1967年，VTA和VEA是前邦联国家中第一个统一为一个专业组织的组织.
尽管最初的弗吉尼亚教育协会在1882年后停止了会议, 它创立了一本专业杂志，为这个行业提供了一份永恒的礼物. 该协会于1869年首次出版了《凤凰体育买球》, 从1892年到1906年一直以《凤凰体育买球》的名义出版, 自1907年以来, 被称为《弗吉尼亚教育杂志.
《华尔街日报》为教育工作者提供了一种交流手段, 肩负着1863年12月下旬的那个冬天，VEA创始人所追求的职业发展和倡导教育的火炬.
In 1867, 这个年轻的组织呼吁国家组织学院来提高教师的专业性. 由此产生的暑期学院成为几十年来专业发展的工具, 演讲者注重实践和理论学习.
作为持续努力提高教师素质的一部分, 在19世纪80年代，黑人和白人教育家组成了阅读圈，分享专业思想和策略.
在老师和学校领导的鼓励下, 1882年，大会为教师教育创建了两所师范学校——一所在Farmville为白人教师服务，另一所在Petersburg为黑人教师服务.
因为早期的公立学校正在建立, 教育工作者支持对督学和教师进行认证. 1913年，美国教育工作者协会通过了第一部教育工作者道德准则. VTA于1915年通过了《凤凰体育买球》.
协会继续举办大会和会议，为教师提供提高技能的机会, 越来越多地关注教师根据他们在课堂上的个人经历来发展和向他们的同事提供培训.
近年来, the Association has supported the creation of the National Board for Professional 教学 Standards; encouraged and supported members in achieving national certification; and lobbied to ensure state funding to provide salary supplements for those who succeed.
尽管白人的VEA和黑人的VTA从20世纪20年代初开始偶尔合作, 它们仍然是独立的实体. 两个组织的许多成员, 然而, 是全国教育协会(NEA)的成员. VTA和NEA密切合作，为黑人和白人教师和学生提供平等待遇.
1939年，布克大学(Booker T .)的教师艾琳·布莱克(Aline Black)以同工同酬的名义提起诉讼. 诺福克的华盛顿高中. 该案件被弗吉尼亚州法院驳回，并被上诉至美国联邦法院.S. 由瑟古德·马歇尔律师主持, 因此，1940年的一项裁决规定，接受过相同培训和资格的白人和黑人教师的工资必须平等. 这个故事缺少一个圆满的结局, 然而，根据1975年出版的《凤凰体育买球》一书, 这是赤裸裸的报复, 布莱克小姐被解除了教师职务.”
1954年布朗案判决后，一些地区关闭了公立学校.S. 最高法院, VTA和NEA致力于为教师提供食物和工作，为流离失所的学生提供教育.
黑人教师和白人教师致力于统一他们的才能, 他们的资源，更重要的是，他们对弗吉尼亚公共教育未来的梦想，在1967年他们的两个组织合并时.
从那时起，VEA的历史就一直是包容和倡导所有学生、所有教师和公立学校员工的历史. VTA前主席菲茨·特纳在合并后不久成为VEA聘用的第一位黑人教育工作者, in 1976, 玛丽·哈特伍德成为VEA的第一位黑人主席. 1996年，谢里·詹姆斯和2004年，莫斯公主紧随其后.
In 1977, VEA成立了菲茨·特纳人权委员会，负责监督和执行协会的项目，以促进弗吉尼亚教育工作者之间关系的发展和质量.
VEA也致力于消除基于其他因素的歧视. 1972年，该协会赢得了一项法院裁决，保护了怀孕教师的工作. 1975年，它为因怀孕而被迫辞职的教师讨回了工资. 在一个鲜为人知但很重要的行动中, VEA成功地挑战了1970年州检察长的一项裁决，该裁决禁止丈夫和妻子在同一个学校部门工作.
今天, 因为弗吉尼亚的人口越来越多样化, 协会在倡导所有儿童和学校雇员的人权和公民权利方面的作用比以往任何时候都更加重要.
从1870年公立学校的建立开始, 协会面临着确保工资的挑战, 教育工作者的福利和工作权利.
在很早的时候, 学校的学期很短(通常是五个月)，资金也很短缺，没有老师能靠微薄的工资生存下去. 该州的早期教师有时甚至因为出勤率下降而受到减薪的惩罚, 引导他们成为招聘人员和教育者.
早期学校倡导者的第一个立法目标之一是在全州范围内制定教师工资标准，并建立一个教师领取工资的共同日子.
为了鼓励教师继续从事这一职业, 协会在1906年赢得了养老金计划的创建. 从那时起，扩大退休福利和养老金资金一直是协会的目标.
协会改善教师福利的第一个项目之一是在1880年获得一份特许状，以现行费率的三分之一为教师提供人寿保险. 协会今天继续利用其团体购买力为会员提供财务节省.
在医疗保险成为学校就业的普遍福利之前, VEA与弗吉尼亚大学合作, in 1929, 在大学医院建造了Preventorium. 在随后的50年里，它以较低的费用为教师提供医疗服务, 1970年关闭.
弗吉尼亚州不把教师视为专业人士的倾向一直是该协会面临的一个挑战. VEA一直站在确保该行业就业权利的最前沿, 导致1968年开始采用持续合同担保, 这项保护在今天的大会上受到了威胁.
In 1972, VEA invited teacher’s aides and school secretaries to become members; in 1981, 欢迎所有教育支援专业人士成为会员. 今天，VEA继续为esp提供与教师相同的支持和福利.
VEA的工作包括为教育工作者提供病假和免税午餐，以及解决学校雇员和雇主之间分歧的申诉程序.
1970年，VEA成立了VEA辩护基金，以支付保护学校员工权利的案件. 今天，这些案例由VEA和NEA共同资助. In 1974, VEA扩大了工作人员，通过遍布全州的服务中心为会员提供专业支持.
多年来，教师和学校后勤人员的生活有了显著改善, 毫无疑问，这项努力是一项持续的探索. 弗吉尼亚州和全国都面临着当前的经济衰退, 一个强大和积极进取的协会在今天和150年前一样重要.
约翰逊，现已退休，2005年至2010年担任VEA的通讯总监. 在来VEA之前, 他曾在宾夕法尼亚州教育协会和西弗吉尼亚州教育协会担任类似职务.
